In de Alde Feanen is het vooral een gezellige drukte. Het mooie weer lokt velen het water op, maar de toeristische hausse blijft uit in dit natuurgebied, alsof velen het nog niet kennen. „Hier voel je die behoefte om iets te gaan doen veel minder dan op een andere camping”, aldus Den Hartog. „Je moet er in ieder geval meer moeite voor doen om erop uit te gaan, behalve wanneer het gaat om zeilen. We zeilen hier zo van de steiger weg.”De man uit Houten heeft het prima naar z’n zin in de Alde Feanen. „Hier gebeuren de leukste dingen. Mensen huren een boot, maar weten van toeten noch blazen. De taferelen die dan ontstaan kunnen soms erg grappig zijn.” In het gebied zijn veel vaarroutes, speciaal voor kano’s. De boten worden toegelaten via een smalle poort van palen.

Ulbe en Mirjam Postma verhuren als bemiddelaar achttien accommodaties die op eilandjes in de Alde Feanen liggen. Het zijn vooral huisjes, maar ook enkele woonboten. „Je ziet dat de belangstelling voor woonboten erg toeneemt. Waar die vroeger toch vooral waren voor de wat minder bedeelden, trekken daar nu ook de mensen in met wat meer geld voor een vakantie. Ze vinden het weer eens wat anders”, zegt Ulbe.

Water blijft een populair ingrediënt van de vakantie. Watersportvereniging Hiswa constateert dat watersporters zich meer en meer ontwikkelen tot waterrecreanten. Mensen zoeken niet alleen naar het sportieve element, maar willen juist een combinatie van water en land, weet woordvoerder Michaël Steenhoff. „Pa kan dan rustig gaan varen, en de rest van het gezin kan iets actiefs doen op het land.” Volgens Steenhoff worden vakanties op het water steeds korter, maar stellen mensen steeds meer eisen aan de kwaliteit.

In botenland heeft de sloep de laatste jaren een grote vlucht genomen. Ongeveer tien jaar geleden deed hij zijn intrede op de Nederlandse wateren. „Nu varen er duizenden rond”, zegt Steenhoff. „Het is een prachtig bootje om bij lekker weer mee rond te varen over de Vecht of een rondje Loosdrecht mee te doen met een picknickmandje aan boord.”

Precies wat de familie Den xxHartog wel kan waarderen. „Luieren en veel op het water is de praktijk tijdens onze vakantie.” Hun woonboot ligt aan een eiland met een groot grasveld dat wordt omheind door riet. Eraan vast liggen verschillende bootjes, waarmee hun zoons iedere dag het water op gaan. De jongens vissen en zwemmen vooral, maar gebruiken ook de zeilboot intensief. Misschien kopen hun ouders volgend jaar een zeiljacht om daarmee op pad te gaan. Een van de zoons heeft in de ochtenden al zeillessen gehad en haalde daar inmiddels zijn zogeheten CWO-diplomat voor.

De oudere kinderen van het gezin Den Hartog vinden een vakantie op het water minder geslaagd. Zij gaan liever winkelen of de stad in. „Onze dochter is hier alleen even langs geweest”, zegt Den Hartog. „Drie weken aan boord van een woonboot vindt zij te saai.” Haar ouders genieten echter met volle teugen van de stilte en de vrijheid. „Wij zouden zo weer hier naar toe gaan.”