De getroffen basis ligt in het district Batticaloa in het noordoosten van Sri Lanka, ongeveer 90 kilometer zuidelijk van het gebied in het district Trincomalee waar donderdag zwaar werd gevochten tussen het regeringsleger en Tijgerstrijders. Daarbij zouden zeker vijftig burgers om het leven zijn gekomen.Het Sri Lankaanse leger en de rebellen waren de afgelopen weken verwikkeld in een strijd om de stad Muttur en een nabijgelegen sluis van een belangrijke watertoevoer in Trincomalee. Bij de gevechten kwamen al honderden mensen om.

De rebellen leken zich eerder vrijwillig terug te trekken achter een in 2002 afgesproken bestandslijn, maar de strijd om het beheer van de sluis is weer opgelaaid. Ook vrijdag voerde het leger weer zware artilleriebeschietingen uit op stellingen van de rebellen.

Door de gevechten zijn er meer dan 40.000 vluchtelingen in de gebieden die onder controle van de Tijgers staan, meldden de rebellen. Ruim 30.000 zijn naar door de regering gecontroleerde gebieden gevlucht.

De Tamil Tijgers strijden al sinds begin jaren tachtig voor een eigen Tamilstaat in het noorden en oosten van Sri Lanka. Het geweld heeft aan tienduizenden mensen het leven gekost. Sinds 2002 geldt een bestand, maar in de praktijk houdt het geweld aan.