Dat heeft de commandant van de Britse troepen in Afghanistan, generaal David Richards, donderdag gezegd tegen de BBC. Richards vergeleek de strijd tegen de taliban in het Centraal-Aziatische land met die tijdens de Tweede Wereldoorlog en de oorlog in Korea in de jaren vijftig. „Het gebeurde ook in de Falklands (1982) en gedurende korte periodes in de Perzische Golf (1991 en 2003), maar dit zijn aanhoudende, laag-bij-de-grondse, smerige gevechten”, aldus de generaal.Richards zei dat sommige Britse militairen zelfs zullen worden teruggetrokken uit gevaarlijke delen van de zuidelijke provincie Helmand en dat hun plaats zal worden ingenomen door Afghaanse soldaten. Om het hoofd boven water te houden, hebben de Britten extra helikopters en wapens nodig, zei hij verder.

Het Britse contingent in Helmand bestaat uit ongeveer 4000 manschappen. In het aangrenzende Uruzgan zijn circa 1400 Nederlanders actief. In totaal zijn rond de 30.000 buitenlandse militairen in Afghanistan gelegerd. Zij moeten een einde maken aan de opstand van de voormalige fundamentalistische machthebbers. Tevens helpen zij met de wederopbouw van het land.