In een toelichting op het rentebesluit liet de Federal Reserve weten dat hij de komende anderhalve maand wil afwachten of de vertraging van de economische groei in de VS ook zal leiden tot een lagere inflatie. De Amerikaanse economie vertoont al enige tijd tekenen van afkoeling. In het tweede kwartaal bedroeg het groeicijfer 2,5 procent op jaarbasis. Dat betekende ruim een halvering ten opzichte van het eerste kwartaal, toen de groei op 5,6 procent uitkwam.De centrale banken hebben de opdracht om de inflatie te beteugelen en de werkgelegenheid te bevorderen. Vrijdag bleek nog dat de banengroei over de voorbije maand lager lag dan in juni en bovendien is achtergebleven bij de verwachtingen. De werkloosheid kwam in juli uit op 4,8 procent. Tegelijkertijd is de inflatie vrij hoog.

De Fed meldde dinsdag te verwachten dat de geldontwaarding op de langere termijn minder hoog zal zijn. Dat is onder meer het gevolg van monetaire ingrepen en andere maatregelen die getroffen zijn om de inflatie terug te dringen.

Het beleidsbepalende comité van de Federal Reserve heeft sinds juni 2004 het belangrijkste rentetarief onafgebroken verhoogd. De laatste verhoging vond eind juni plaats, toen het tarief met een kwart procentpunt werd opgetrokken tot de huidige 5,25 procent. De grote banken op Wall Street waren er over het algemeen al van uitgegaan dat Fed-voorzitter Ben Bernanke het rentetarief niet verder zou verhogen. Voordat de reeks verhogingen ruim twee jaar geleden werd ingezet, stond de federal fund rate op het extreem lage niveau van 1 procent.

Op toekomstige aanpassingen van de rente maakte de Fed dinsdag weinig concrete toespelingen. Wel waarschuwde Bernanke dat er nog risico’s voor een hoge inflatie bestaan. In de toelichting stond dat de komende rentebesluiten zullen afhangen van prognoses voor de inflatie en de economische groei die op dat moment voorhanden zijn. Bij het voorgaande rentebesluit in juni kwam Bernanke met een soortgelijke verklaring.

De meeste economen op Wall Street verwachten dat de Fed slechts een pauze heeft ingelast in de reeks renteverhogingen. Zij houden er rekening mee dat in de herfst nog een of twee nieuwe verhogingen met een kwart procentpunt volgen. Het rentecomité van de Fed komt 20 september weer bijeen.

Op de beursvloeren in de VS leidde het rentebesluit, dat overigens niet unaniem werd genomen, dinsdag tot koersdalingen. De toonaangevende Dow-Jonesindex op Wall Street dook kort na de bekendmaking in de min. De dollar won in een reactie licht terrein ten opzichte van de euro.