‘Ontbrekende’ kaper wil schuldig pleiten
De Fransman Zacarias Moussaoui heeft donderdag tegenover de Amerikaanse rechter Leonie Brinkema in Alexandria (Virginia) verklaard dat hij schuldig wil pleiten ten aanzien de aanklachten die tegen hem zijn ingediend. Brinkema weigerde dat echter en gaf Moussaoui een week de tijd om over zijn beslissing na te denken.
Zacarias Moussaoui werd vorig jaar augustus door de Amerikaanse autoriteiten gearresteerd, nadat de vliegschool in Minnesota waarbij hij vlieglessen nam de FBI had gewezen op zijn „verdachte gedrag.” Moussaoui werd daarna vastgehouden wegens overtredingen van zijn visumverplichtingen. Onderzoek na de septemberaanslagen bracht de autoriteiten tot de overtuiging dat de 34-jarige Fransman de ’ontbrekende’ kaper was. In drie van de vier toestellen die op 11 september werden gekaapt waren vijf terroristen aanwezig, maar in het vierde toestel waren er maar vier. Moussaoui zat op de dag van de aanslagen in voorlopige hechtenis.
Moussaoui gaf donderdag toe dat hij inderdaad de ontbrekende kaper was, dat hij tot de terreurgroep al-Qaida behoorde en dat hij van alles wist over de wijze waarop en door wie de aanslagen waren voorbereid. „Ik wil schuldig pleiten omdat dat mijn leven zal redden”, aldus Moussaoui ten slotte. De Fransman mag zich van Brinkema zelf verdedigen omdat hij denkt dat de hem toegewezen advocaten met de overheid samenzweren om hem ter dood te brengen. Dat heeft echter al tot een aantal procedurele problemen geleid omdat Moussaoui wel slim is maar soms geen idee heeft van de Amerikaanse procesregels.
Moussaoui wordt beschuldigd van samenzwering tot en het voorbereiden van terreurdaden, vliegtuigkaping en het gebruik van massavernietigingswapens. Hij kan daarvoor de doodstraf krijgen.
Hij kwam donderdag met zijn pleidooi nadat de autoriteiten de aanklacht tegen hem hadden aangescherpt. Nu is het niet zo dat verdachten in het Amerikaanse systeem eenvoudig hun leven kunnen redden en/of strafvermindering kunnen krijgen door schuldig te pleiten. Daar zijn twee partijen voor nodig, namelijk de verdachte en de officier van justitie. „Moussaoui begrijpt blijkbaar niet dat hij eerst met justitie moet onderhandelen. En eerlijk gezegd betwijfel ik of justitie dat wel wil, gezien de ernst van de aanklachten tegen hem”, aldus voormalig plaatsvervangend minister van Justitie Eric Holder.
Volgens een psychiater die Moussaoui eerder heeft onderzocht is de Fransman psychotisch en leeft hij in een schijnwereld. Als Moussaoui onvoldoende blijft begrijpen van het Amerikaanse rechtssysteem kan rechter Brinkema hem de bevoegdheid weer ontnemen zichzelf te verdedigen. Moussaoui’s proces is voorlopig gepland voor eind september.