De contracten zullen worden beklonken tijdens het bezoek dat de Venezolaanse president Hugo Chavez maandag en dinsdag aan Moskou brengt. Zij omvatten de levering van dertig helikopters en een even groot aantal Soechoj 30-gevechtsvliegtuigen. De Soechoj’s moeten de Venezolaanse F-16’s vervangen waarvoor de Verenigde Staten geen onderdelen meer willen leveren.

Washington kondigde in mei aan de wapenverkopen aan de regering van Chavez terug te schroeven, omdat Venezuela onvoldoende zou meewerken aan terreurbestrijding. Venezuela heeft ondertussen 100.000 AK 103-machinepistolen aangeschaft in Rusland, terwijl het met Moskou onderhandelt over het in licentie fabriceren van kalasjnikovs.

Chavez gebruikt de extra financiële middelen waarover Venezuela dankzij de hoge olieprijs beschikt om de strijdkrachten van het land in rap tempo te moderniseren. Hij meent dat de Verenigde Staten Venezuela willen binnenvallen om zich de rijke olie- en gasreserves van Venezuela toe te eigenen en heeft de burgers ertoe opgeroepen zich te bekwamen in het gebruik van vuurwapens om hun land te kunnen verdedigen. Volgens Amerikaanse functionarissen is er niets van waar en gedraagt Chavez zich steeds autoritairder, waardoor hij zelf een gevaar voor de stabiliteit in Latijns-Amerika begint te vormen.