De evacuatie gaat om de wijk waar Hezbollahleider Sayyed Hassan Nasrallah zou wonen, aldus de Israëlische media donderdag. „We heben Libanon gewaarschuwd om alle burgers te evacueren uit het zuidelijke deel van Beiroet dat een bolwerk is van Hezbollah en waar de wapenvoorraden liggen", aldus de website van de krant Maariv.Ghazi Aridi, de Libanese minister van Informatie, liet donderdag weten dat Israël een eind moet maken aan de „openlijke agressie”. Aridi zei verder dat de Libanese premier Fuad Siniora een ontmoeting heeft gehad met de ambassadeurs van de landen die permanent lid zijn van de VN–Veiligheidsraad en met een aantal gezanten uit Arabische landen.

De Israëlische luchtmacht bestookte intussen een Libanese militaire basis in de Bekaa–vallei, vlak bij de grens met Syrië, en verscheidene andere doelen. Eerder op donderdag bombardeerde Israël al de luchthaven van Beiroet.

De Israëlische minister van Defensie Amir Peretz zei donderdag dat Israël het offensief tegen Libanon zal staken als het garanties krijgt dat Hezbollah niet meer aan de zuid–Libanese grens met Israël kan opereren. „Niet Hezbollah, maar het Libanese leger moet langs een internationale grens opereren”, aldus Peretz.

Een hoge Israëlische militair zei donderdag dat de Israëlische campagne tegen Libanon lang zou kunnen duren. „Dit is niet een kwestie van dagen", aldus Amir Eshel, de plaatsvervangend stafchef van de Israëlische luchtmacht. Israël stelde woensdag en donderdag een blokkade in van de Libanese havens en luchthavens als reactie op de ontvoering van twee Israëlische militairen door Hezbollah. „Deze blokkade duurt zo lang als het conflict zelf", zei Eshel.

Het geweld dat Israël gebruikt bij de acties in Libanon is „buiten proporties”. Dat zei EU–voorzitter Finland donderdag. EU–buitenlandcoördinator Solana wil zo snel mogelijk een bezoek brengen aan de regio. De EU riep de militante Hezbollah–beweging op de twee Israëlische soldaten onmiddellijk en zonder voorwaarden vrij te laten. Maar acties van het Israëlische leger „die in strijd zijn met het internationaal recht, kunnen de vicieuze cirkel van geweld en vergelding alleen maar verergeren en dienen geen legitieme veiligheidsbelangen”, aldus de verklaring van het Finse voorzitterschap.