Oorspronkelijk was het de bedoeling dat het schip, de easyCruiseTwo, half juli zijn eerste reis zou maken. „Dat was een iets te ambitieuze planning”, erkent marketingmanager Joop Hamers. „We hebben de eerste vaart nu vastgelegd op 11 augustus.”De nieuwe dienst betekent een bescheiden revolutie in de riviercruisevaart. De eigenaren richten zich op een veel jongere doelgroep dan de traditionele toeristische rivierschepen.

„Wij mikken niet op bejaarde mensen, maar op 20- tot 50-jarigen, een veel hippere doelgroep”, aldus Hamers. „We gooien de bestaande regels voor de riviercruise overboord. Geen strakke schema’s met vaste tijden voor ontbijt, lunch, koffie en diner, maar maximale vrijheid voor de passagier. Die bepaalt zelf wanneer hij wat wil eten en hoe lang hij in bed wil blijven liggen. We varen van 05.00 uur ’s ochtends tot ongeveer 13.00 uur. Tijdens de andere uren kunnen onze klanten de steden verkennen.”

Een maand voor de eerste vaart ligt het 80 meter lange en 9,5 meter brede schip nog in de haven van Kampen. Rederij Boonstra River Line bouwt het vaartuig volledig om, zodat het helemaal past in het concept van de easyGroup van Stelios Haji-Ioannou, onder meer bekend door zijn lowcostvliegmaatschappij easyJet.

De easyCruiseTwo krijgt een iets andere uitstraling dan de easyCruiseOne, die sinds enige tijd op de Middellandse Zee en in het Caraïbisch gebied rondvaart. „Ons schip krijgt een vernieuwde uitstraling, waarbij de kleur oranje minder dominant is”, aldus Hamers. „De basiskleur wordt grafietgrijs met oranje accenten en er komt een nieuw logo.”

De nieuwste loot aan de easystam beschikt over 52 sober uitgevoerde hutten. In de plaats van een echt bed zijn de hutten voorzien van een verhoging waarop matrassen liggen.

Kasten en salontafels ontbreken, passagiers moeten het qua bergruimte doen met de vloer en een enkele legplank. Iedere hut heeft wel een eigen badkamer met douche en toilet en een raam dat open en dicht kan worden gedaan.

Buiten de hut mogen de gasten rekenen op meer luxe. De boot biedt vertier in de vorm van „een modern, stijlvol ingericht” restaurant, een koffie- en cocktailbar en een deels overdekt zonnedek met twee jacuzzi’s.

De slaapcabines gaan in de verkoop voor een vanafprijs van 20 euro per persoon per nacht. Hamers: „Zoals altijd bij dit soort concepten is de prijs variabel. Vraag, aanbod en beschikbaarheid bepalen de hoogte.”