Dat heeft de Finse premier Matti Vanhanen maandag gezegd.Het aanbod om Rusland ruime toegang te geven tot de EU-markt zou Moskou moeten overhalen garanties te geven voor duurzame energieleveranties aan West-Europa.

Vanhanen zei te hopen dat alle 25 EU-lidstaten een mandaat voor onderhandelingen over een nieuw Europees-Russisch verdrag ter vervanging van de bestaande partnerschaps- en samenwerkingsovereenkomst zullen goedkeuren. Hij kondigde aan dat hij de Russische premier Vladimir Poetin heeft uitgenodigd voor een speciale energietop van de EU-leiders in oktober.

Vanhanen legde de verklaring af na besprekingen met de voorzitter van de Europese Commissie, José Manuel Barroso, over de agenda van het voorzitterschap.

Barroso zei het met zijn Finse gastheer eens te zijn over de wenselijkheid van een vrijhandelszone met Rusland, maar stelde als voorwaarde toetreding van Moskou tot de Wereldhandelsorganisatie (WTO). De Verenigde Staten liggen dwars bij die toetreding vanwege onenigheid over financiële dienstverlening en intellectuele eigendomsrechten. Moskou probeert al sinds 1994 tot de WTO toe te treden.

EU-handelswoordvoerder Peter Power zei dat ook de EU zijn problemen heeft met de toetreding van Rusland tot de WTO, bijvoorbeeld over de Russische weigering Europese luchtvaartmaatschappijen toegang te geven tot het Siberische luchtruim.

Veel EU-lidstaten zijn zwaar afhankelijk van de aardgasimport vanuit Rusland. Voor Finland, dat aan Rusland grenst, heeft het energieprobleem topprioriteit. De afgelopen winter leidde een geschil tussen Oekraïne en Rusland tot energietekorten in verscheidene EU-lidstaten. EU-commissaris voor externe betrekkingen Benita Ferrero-Waldner erkende dat de energiekwestie van zodanig cruciaal belang is dat die centraal in de nieuwe overeenkomst moet komen te staan.

Finland hoopt dat de onderhandelingen over een nieuw Europees-Russische verdrag in 2007 kunnen beginnen. De bestaande overeenkomst, die tien jaar geleden werd gesloten, loopt volgend jaar af.