De vermeende leider van het regionale terreurnetwerk Jemaah Islamiyah, dat banden zou hebben met Al–Qaida, zei dat Israël gestraft moet worden voor de aanvallen op Palestijnen in de Gazastrook.Bashir heeft een hechte en fanatieke aanhang van vooral jongere radicale moslims. De 68–jarige werd kortgeleden vrijgelaten nadat hij een gevangenisstraf van bijna 26 maanden had uitgezeten. Hij zat vast voor zijn rol bij de terroristische bomaanslagen op het vakantie–eiland Bali in 2002. Daardoor vielen meer dan tweehonderd doden, onder wie vier Nederlanders.

Indonesische en buitenlandse commentatoren spraken kortgeleden hun vrees uit dat Bashir onrust gaat zaaien onder de doorgaans gematigde Indonesische moslims. De geestelijke wil de radicale jongeren aansporen in actie te komen tegen de „ongelovigen", zoals Amerikanen en Israëliërs. Bashir zelf ontkent dat. Hij zegt ook dat Jemaah Islamiyah niet bestaat en slechts een verzinsel is van de Amerikanen.