Bronnen rond Downing Street 10 zeggen dat premier Tony Blair de situatie in het Centraal–Aziatische land als „zeer gevaarlijk" beschouwt, en meent dat het Westen tot dusver niet heeft begrepen hoe hoog de inzet is. Hij wil dat ook andere landen meer troepen en materieel naar Zuid–Afghanistan sturen.Volgens een hoge regeringsfunctionaris wil Blair andere regeringen wakker schudden en doordringen van de ernst van de situatie. „Al–Qaeda heeft Irak en Afghanistan uitgekozen als de twee belangrijkste slagvelden. We moeten daar de overwinning behalen", zei de functionaris tegen The Times.

Meer dan 5000 NAVO–militairen, onder wie 1400 Nederlanders, moeten vanaf eind juli de verantwoordelijkheid dragen voor de vredeshandhaving en wederopbouw in vier zuidelijke provincies van Afghanistan. Dat gebied is echter vrijwel dagelijks het toneel van gevechten met Taliban–strijders. De afgelopen maand kwamen acht buitenlandse militairen en honderden Afghanen om het leven.

De Britse strijdkrachten vragen zich volgens The Times af of de NAVO–missie wel voldoende toegerust is voor de zware taak die wacht. Bovendien zijn ze onaangenaam verrast door een groot offensief dat de Amerikanen hebben ingezet tegen de Taliban, slechts enkele weken voor de NAVO het commando in het zuiden van hen overneemt.