Het land is diep verdeeld na de geweldsuitbarsting van de afgelopen maanden en het vertrek eerder deze week van premier Mari Alkatiri, die voor de onrust verantwoordelijk werd gehouden.Tegenstanders van Alkatiri hoopten dat zijn ontslag een einde zou maken aan alle onrust, maar woensdag werd duidelijk dat de aanhangers van de gewezen premier zich niet zonder meer neerleggen bij zijn vertrek. In de hoofdstad Dili braken schermutselingen uit tussen beide kampen. Zestien mensen werden opgepakt voor brandstichting, plundering en andere vergrijpen.

Duizenden aanhangers van Alkatiri zijn donderdag in een lange stoet auto’s en bussen naar Dili getrokken om hem steun te betuigen. Hun intocht werd in goede banen geleid door de Australische en Nieuw-Zeelandse militairen die sinds enkele weken de rust in Oost-Timor proberen te herstellen. De voertuigen werden grondig doorzocht op wapens om nieuw geweld te voorkomen.