Het Chinese ministerie van Visserij hoopt dat het visbestand door de maatregel met zo’n 10.000 ton per jaar kan toenemen. De visvangst in de grootste rivier van Azië beliep vijftig jaar geleden nog zo’n 427.000 ton per jaar. Nu wordt er ongeveer 100.000 ton weggevist. De visstand is aangetast door overbevissing, watervervuiling en door de bouw van dammen.

De Jangtse, met een stroomgebied van 1,8 miljoen vierkante kilometer, levert nog altijd zo’n 60 procent van de jaarlijkse Chinese vangst van verse zoetwatervis.

Naar schatting is de jaarlijkse aanwas van jonge vis in de rivier nu 1 miljard exemplaren. Twee decennia geleden was dat nog 30 miljard. Verscheidene vissoorten, waaronder soorten die alleen in de Jangtse voorkomen, zijn uitgestorven of dreigen binnenkort uit te sterven. De Jangtse-haring is bijvoorbeeld nagenoeg verdwenen.

Volgens een functionaris van het ministerie van Visserij is er geen andere keuze dan een gedeeltelijk visverbod af te kondigen. „Pogingen om de vissers te overreden om vrijwillig minder te vangen, hebben niets opgeleverd." Veel vissers langs de rivier hebben al grote moeite rond te komen omdat de netten steeds minder vol zitten.

Het is niet bekend hoe Peking denkt naleving van het verbod te controleren langs de duizenden kilometers lange rivier. De maatregel wordt volgens de krant binnenkort formeel afgekondigd.