Britse commandant: Basra steeds onveiliger
LONDEN (AP) – Basra, de op een na grootste stad in Irak, wordt steeds onveiliger. Dat heeft de Britse legercommandant Nick Houghton dinsdag gezegd in het Britse parlement. Een machtsstrijd tussen sjiitische milities is volgens hem de oorzaak voor de geweldstoename. De situatie is er nog niet zo erg als in andere Iraakse steden, maar Houghton noemde deze niettemin „zorgelijk”.
Minister voor militaire zaken Adam Ingram echode Houghtons oordeel. Hij zei dat tijdens zijn eerste bezoek aan Irak de Britse soldaten petten op hadden en geen helmen. „Ik denk niet dat dit nu nog kan.” Volgens Ingram zijn er momenteel 7.200 Britse soldaten in Irak. De meesten zijn gestationeerd in en rond Basra. De vele bommen die langs de kant van Iraakse wegen tot ontploffing worden gebracht, worden vanuit Iran het land in gesmokkeld, zei Ingram.Tot twee jaar na de Brits–Amerikaanse invasie van Irak in 2003 was het rustig in Basra, de belangrijkste stad en provincie in Zuid–Irak. Die rust is verstoord door verschillende sjiitische politieke partijen die allemaal de regionale olievoorraad willen beheersen.