Begin jaren tachtig telde China nog ongeveer 500 miljoen fietsen. Door de stormachtige economische ontwikkeling die indertijd op gang werd gebracht is dat aantal drastisch gedaald. Intussen is het aantal mensen met een auto met een factor twintig gegroeid en dat gaat voorlopig nog wel even door.Door de aanleg van nieuwe autowegen zijn talloze fietspaden in China verdwenen. De opkomst van motorvoertuigen trekt bovendien een zware wissel op het milieu, om van verkeersopstoppingen maar niet te spreken. De Chinese onderminister van Bouwprojectien Qiu Boaxing wil daarom dat de fietspaden in ere worden hersteld. Zijn ministerie heeft een aantal steden daartoe opdracht gegeven, zo meldde het persbureau Xinhua donderdag.

Volgens de bewindsman telde China in 2004 27 miljoen motorvoertuigen. Over vijftien jaar zouden dat er al 130 miljoen kunnen zijn. Hij wees erop dat in het Westen de fiets ook steeds meer gestimuleerd wordt. Onlangs riep de Wereldbank China op meer te investeren in openbaar vervoer. Dat is volgens de bank beter dan steeds maar nieuwe wegen bouwen. Alleen Peking telt al vijf ringwegen.