Het Israëlische leger voerde vorige maand een aanval uit op een auto waarin vijf leden van Hamas zaten. De 48-jarige Abdel Hai Sababi zou Israël daarbij van informatie hebben voorzien. Zondag was de tweede dag van zijn proces. De zitting werd geschorst toen de Israëlische luchtaanval op een gebouw in de buurt begon. Sababi werd naar een cel gebracht, waar enkele leden van Hamas binnenvielen en hem doodschoten.

Bij de Israëlische luchtaanval, uitgevoerd door drie Apache-helikopters en twee F-16-gevechtsvliegtuigen, raakten ongeveer tien mensen gewond door in het rond vliegende brokstukken. Bij de aanval werd een gebouw verwoest waar een lid van de militaire tak van Hamas, Yusef Abdal Wahab, zou hebben gewoond en waar volgens Israël explosieven werden gemaakt. Tijdens de aanval was niemand in het gebouw aanwezig.

Het was voor het eerst in weken dat Israël een dergelijke luchtaanval uitvoerde op Palestijns gebied. Het gebouw dat onder vuur werd genomen, was op het moment van de aanval leeg. Er bleef niets van over.

Het gebouw in Qarara was ooit eigendom van Hamas-militant Ahmed Abdel Wahab, die vijf maanden geleden bij een aanval op een Joodse nederzetting werd gedood. Het lijkt erop dat de aanval was gericht tegen een oom van Wahab, die ook in het huis woonde. Hij staat op de Israëlische lijst van meest gezochte personen. Volgens de Israëlische radio werden in het huis explosieven gemaakt.

Meer dan tien Palestijnen zijn door Palestijnse rechters ter dood veroordeeld wegens hulp aan Israël bij de uitschakeling van Palestijnse extremisten, maar sinds januari vorig jaar is er onder druk van de internationale gemeenschap niemand meer terechtgesteld.

In het noordelijke deel van de Gazastrook is volgens Palestijnse ooggetuigen een Palestijnse tiener doodgeschoten bij een operatie van het leger. Israël heeft de dood van de jongen niet bevestigd. Wel heeft het leger gezegd dat er op de Westoever een 24-jarige Palestijn is doodgeschoten die had geprobeerd een aantal Israëlische soldaten in een jeep aan te vallen.

De Egyptische president, Hosni Mubarak, weigert naar Israël te gaan omdat „de bezetting van de Palestijnse gebieden, de moorden en het bloedvergieten” nog altijd doorgaan. Mubarak zegt dat in een interview met een Koeweitse krant maandag.

Delen uit het interview werden zondag verspreid door een Egyptisch persbureau. Een aantal leden van het Amerikaanse Congres verzocht Mubarak vorige maand tijdens zijn bezoek aan Washington naar Israël te gaan. „Ze voerden aan dat een dergelijk bezoek zou helpen mij de Nobelprijs voor de vrede te bezorgen”, zegt Mubarak in het interview. Onbekend is om welke Amerikaanse parlementariërs het ging.

„Ik weiger naar Israël te gaan zonder duidelijk doel, onderhandelingsresultaat of ontwerp voor een eindovereenkomst die de rechten van de Palestijnen waarborgt”, aldus Mubarak. Vrijdag zei Mubarak dat de Israëlische premier, Ariel Sharon, „erg rigide” is en dat het moeilijk is compromissen met hem te sluiten. Wel sprak Mubarak maandag in de Egyptische havenstad Alexandrië met minister van Defensie Binyamin Ben-Eliezer van de Israëlische Arbeiderspartij.

Dinsdag vergaderen vertegenwoordigers van de Verenigde Staten, Rusland, de Europese Unie en de Verenigde Naties over het conflict tussen Israël en de Palestijnen. Woensdag voegen de ministers van Buitenlandse Zaken van Jordanië en Egypte zich bij hen. Hoog op de agenda staan de hervormingen die de Palestijnse Autoriteit moet doorvoeren.

De Palestijnse leider Yasser Arafat heeft de Amerikaanse regering vrijdag een brief gestuurd waarin hij uitleg geeft over zijn hervormingsprogramma en opmerkt dat de Israëlische militaire operaties op de Westelijke Jordaanoever zijn mogelijkheden beperken. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Colin Powell, noemde de brief interessant, maar herhaalde dat hij niet bereid is persoonlijk zaken te doen met Arafat. De VS vinden dat Arafat als leider moet verdwijnen.

Premier Ariel Sharon van Israël heeft zondag zijn goedkeuring gegeven aan nieuwe ontmoetingen tussen zijn minister van Buitenlandse Zaken, Shimon Peres, en Palestijnse vertegenwoordigers. Dat heeft hij laten weten in een verklaring die het Franse persbureau AFP heeft ontvangen.

Sharon en Peres spraken elkaar zondag nadat een onderhoud van de minister van Buitenlandse Zaken met een Palestijnse delegatie zaterdag was uitgesteld. Zij zouden spreken over hervatting van het contact dat Peres begin vorige week had met twee nieuwe Palestijnse ministers.

De onderhandelingen zullen worden gevoerd door een commissie onder voorzitterschap van premier Sharon. Naast Peres zullen diens collega’s Bejamin Ben Eliezer van Defensie en Sylvan Shalom van Financiën aan de gesprekken deelnemen.