De Studiegroep Begrotingsruimte adviseert dat in een vertrouwelijk rapport aan het kabinet. Het geld kan worden vrijgemaakt door de pensioenleeftijd te verhogen van 65 naar 67 jaar, ouderen mee te laten betalen aan de AOW, of door de uitkeringen niet meer mee te laten stijgen met de lonen, zo zou uit het advies blijken.Verder zouden meer vrouwen en meer mensen tussen de 55 en de 64 jaar aan het werk moeten en zou de uitkeringsduur voor werklozen moeten worden verlaagd tot anderhalf jaar.

De kosten van de AOW zullen volgens de studiegroep door de vergrijzing snel stijgen. Ook zullen de kosten in de gezondheidszorg de komende jaren flink toenemen.

De Studiegroep Begrotingsruimte, samengesteld uit vooral hoge ambtenaren van verschillende ministeries, houdt zich bezig met de financiële huishouding van de staat voor de toekomst. Minister Zalm van Financiën vroeg de groep in oktober 2005 om nog voor het zomerreces advies uit te brengen voor de periode 2007 tot 2011, en daarbij rekening te houden met de vergrijzing. Het advies vormt een belangrijk uitgangspunt voor het beleid van het volgende kabinet.

De roep om meer financiële speelruimte voor de vergrijzing is niet nieuw. Het Centraal Planbureau concludeerde drie maanden geleden nog dat de financiële nadelen van de vergrijzing groter zijn dan verwacht. De overheid moet, zo stelde het planbureau, snel ingrijpen om te voorkomen dat de lasten van vergrijzing zwaar gaan drukken op volgende generaties. In totaal zou een overheidsbesparing nodig zijn die gelijk staat aan drie procent van het bruto nationaal product. Het CPB gaf het kabinet onder meer het advies om mensen langer te laten doorwerken.

Ook de Nederlandsche Bank meldde onlangs in het jaarverslag dat Nederlanders in de toekomst vermoedelijk langer moeten werken. De Nederlandsche Bank zou het logisch vinden om de pensioengerechtigde leeftijd van 65 met twee jaar te verhogen.

De PvdA staat in grote lijnen achter het advies van de Studiegroep Begrotingsruimte. PvdA-leider Bos heeft al gezegd dat hij bereid is de financiering van de AOW aan te passen als zijn partij aan de macht komt. Hij is bereid rijkere ouderen meer aan de financiering van de AOW te laten bijdragen.

Het kabinet is niet bereid om extra te investeren. Volgens minister De Geus hebben de hervormingen in VUT en prepensioen al een stevige basis gelegd om de vergrijzingsgolf op te vangen. Nieuwe aanpassingen zijn voor hem onbespreekbaar.