„Hij mompelde wat, maar dat was onverstaanbaar en erg kort”, zei Caldwell. Toen Al-Zarqawi op een brancard lag, probeerde hij ervanaf te komen, waarna hij weer teruggeduwd werd. Kort daarna overleed hij aan zijn verwondingen, zo zei Caldwell van degenen die Al-Zarqawi hebben gevonden te hebben gehoord.Caldwell zei dat Amerikaanse eenheden gisteren 39 huiszoekingen hebben verricht, waarbij zij afgingen op informatie die in de schuilplaats van Al-Zarqawi was verkregen. Amerikaanse en Iraakse militairen pakten in een gezamenlijke operatie acht mensen op. Onder de arrestanten is de eigenaar van het huis waar Al-Zarqawi en enkele strijdmakkers zich schuilhielden, meldden veiligheidsfunctionarissen vrijdag.

Donderdag waren al zeventien invallen gedaan. Met de invallen was gewacht om de ophanden zijnde aanval op de schuilplaats van Al-Zarqawi niet te verraden.

Bij de invallen zijn geheugensticks en computerschijven in beslag genomen, zei Caldwell. De daar opgeslagen gegevens zouden inzicht kunnen geven in hoe de organisatie van Al-Zarqawi aan geld en wapens komt. Tegen de BBC zei Caldwell dat de groep van al-Qaida in Irak met de dood van zijn leider niet is onthoofd. „Het staat buiten kijf dat wij een zware klap hebben uitgedeeld, maar zij kunnen zich regenereren. Er komen nog lastige tijden”, zei Caldwell.

Talibanleider Mullah Omar liet vrijdag al weten dat het verzet in Irak niet zal worden verzwakt door de dood van Al-Zarqawi. De handgeschreven verklaring werd vrijdag door Talibanwoordvoerder Mohammed Hanif per e-mail naar journalisten gestuurd.

Omar zegt diep bedroefd te zijn door „het martelaarschap” van Al-Zarqawi. Het Iraakse verzet zal echter niet worden verzwakt, zo staat in de verklaring. „Er is nu geen Al-Zarqawi meer, maar duizenden jongeren staan klaar om het verzet verder te versterken”, aldus Omar.

Eveneens vrijdag zond de Arabische zender Al-Jazeera een videoband uit waarop de plaatsvervangend leider van al-Qaida, Ayman Al-Zawahiri, lovende woorden spreekt over Al-Zarqawi. De opname is waarschijnlijk voor de dood van de terroristenleider gemaakt, aangezien Al-Zawahiri niets zegt over zijn verscheiden. Op de video prijst hij de leider van al-Qaida in Irak voor zijn strijd tegen de Amerikaanse troepen. Verder spreekt hij, gezeten tegen een zwarte achtergrond en gekleed in een wit gewaad en met een automatisch vuurwapen naast zich over ontwikkelingen in de Palestijnse gebieden, Darfur en Egypte.

De voorzitter van het Pakistaanse parlement verwierp vrijdag een verzoek van radicaalislamitische parlementsleden om te bidden voor Al-Zarqawi. De twee parlementsleden van Mutahida Majlis-e-Amal, een coalitie van zes partijen, betoogden dat de afgevaardigden voor de terroristenleider en diens eveneens woensdag omgekomen spiritueel adviseur Abu Abdul-Rahman al-Iraqi moesten bidden omdat ze zijn gesneuveld in de strijd tegen een invasiemacht. De voorzitter stond het echter niet toe, omdat in het parlement alleen gebeden wordt voor parlementsleden of hun naaste familieleden.