„Dit is zo groots. De oorlog tegen terrorisme eindigt niet vandaag. Maar hiermee is de top van een wrede organisatie afgesneden”, zei Frank Pascual, woordvoerder van het Amerikaanse centrale commando.

De Nederlandse minister van Defensie, Kamp, noemde de dood van Al-Zarqawi „een positief punt in de strijd tegen het terrorisme, die daarmee nog niet is gewonnen, maar vandaag toch een goede dag heeft meegemaakt.”

Volgens minister Bot van Buitenlandse Zaken is het niet mogelijk om je juichend uit te laten over de dood van een mens. „Maar Al-Zarqawi had buitengewoon veel bloed aan zijn handen en leidde een terreurorganisatie.”

Bot ziet de dood van Al-Zarqawi als „een signaal aan andere terroristenleiders” dat zij niet ongestraft hun gang kunnen blijven gaan. „Ze worden uiteindelijk gevangengenomen of uitgeschakeld”, aldus de minister.

De Afghaanse president Karzai noemde de liquidatie van Al-Zarqawi een belangrijke stap bij het uit de wereld helpen van de dreiging van het terrorisme. „Dit succes moet ons allen, zowel in de moslimwereld als daarbuiten, aanmoedigen om door te gaan met onze gezamenlijke strijd tegen terrorisme”, zei hij.

Ook VN-secretaris-generaal Annan toonde zich positief. „Natuurlijk kunnen we niet net doen alsof dit het einde van het geweld betekent, maar het is een opluchting dat zo’n wrede en gevaarlijke man er niet langer is om zijn werk voort te zetten”, zei Annan.

De Amerikaanse president Bush sprak van „een zware klap” voor al-Qaida in Irak en een beslissende overwinning in het kader van de door de Amerikanen geleide campagne tegen het terrorisme. Met de dood van Al-Zarqawi heeft „de ideologie van de terreur een van zijn meest zichtbare en agressieve leiders verloren”, maar de strijd tegen het terrorisme is nog niet gestreden, zo waarschuwde Bush. Hij zei dat de Amerikaanse strijdkrachten nog heel wat zware dagen in Irak te wachten staan en dat het Amerikaanse volk daarom geduld moet hebben.

Vergelijkbare woorden kwamen van de Britse premier Blair. Hij noemde Al-Zarqawi de wreedste bestrijder van democratie in Irak. „De dood van Al-Zarqawi is een klap voor al-Qaida in Irak en daardoor een klap voor al-Qaida overal, maar we moeten geen illusies hebben”, aldus Blair.

Volgens terrorisme-expert Michael Clarke, hoogleraar defensiestudies aan King’s College in Londen, is met de dood van Al-Zarqawi een strategische visionair van de terreurorganisatie verloren gegaan. „Hij ging voorop, zowel in moed als wreedheid.”