De regeringsleider uitte felle kritiek op het gedrag van de Amerikaanse militairen in zijn land. De onlangs gekozen Al-Maliki reageerde op Amerikaanse media, die meldden dat mariniers in november in Haditha 24 onschuldige burgers doodschoten. Onder de slachtoffers waren vrouwen en kinderen. De militairen zouden een kameraad hebben willen wreken die door een bom was gedood. De mariniers beweerden dat de burgers door een bomexplosie om het leven waren gekomen.De Amerikaanse regering heeft beloofd de resultaten van het eigen onderzoek naar het Haditha-incident openbaar te maken zodra dat is afgerond. Zowel in Irak als in de VS was de vrees geuit dat de Amerikaanse autoriteiten de zaak in de doofpot wilden stoppen.

President Bush zelf heeft verklaard dat er gestraft zal worden als er bewijs is dat de mariniers inderdaad wandaden hebben gepleegd. De populariteit van de Amerikaanse president daalde door de voortdurende oorlog in Irak al tot een dieptepunt.

Als uit het lopende strafrechtelijk onderzoek door de strijdkrachten blijkt dat de mariniers inderdaad burgers hebben doodgeschoten, kunnen zij worden aangeklaagd wegens moord. Ook wordt onderzocht of hoge officieren hebben geprobeerd de zaak te verbloemen.

Volgens de krant The New York Times blijkt uit het eerste officiële Amerikaanse militaire onderzoek dat beweringen van mariniers niet kloppen. De bevindingen van onderzoeksleider kolonel Gregory Watt blijken in strijd met de beweringen van de leden van de betrokken marine-eenheid. Zo zijn veel slachtoffers omgekomen door kogels en niet door een explosie.