Volgens de politie was de eigenaar van het bedrijf, J&L Metalen aan de Romhof in Beilen, aan het werk met een snijbrander. De gastank stond niet ver van de snijbrander.Toen de eigenaar klaar was met zijn werkzaamheden in de loods, wilde hij de snijbrander opbergen. Op dat moment ontdekte hij dat de slangen van het apparaat in brand stonden, waarschijnlijk door een lek in de slangen.

Personeel heeft vervolgens geprobeerd de brand te blussen. Dat is niet gelukt, waarop het personeel brandweer en politie alarmeerde. Daarop verlieten de aanwezigen de loods. Niet lang nadat zij zich in veiligheid hadden gebracht, ontplofte de gastank.

De ontploffing had de totale verwoesting van de loods tot gevolg. Volgens een woordvoerder van de brandweer was de explosie zo krachtig omdat het ging om een butaangastank met een inhoud van 100 liter.

Naar de precieze toedracht van de brand loopt een onderzoek.