Zuid-Koreaanse media toonden zondag door een Amerikaanse satelliet gemaakte beelden, waarop te zien is dat uit een van de torens van de installatie een wolk stoom komt. De satellietopname dateert van 5 januari.Bijna een jaar geleden deelde Noord-Korea mee dat het alle 8000 nucleaire brandstofstaven uit de reactor in Yongbyon had verwijderd nadat de reactor was stilgelegd. De brandstofstaven zijn volgens deskundigen waarschijnlijk verwijderd om er vervolgens plutonium uit te winnen dat geschikt is voor een kernwapen.

China, Noord- en Zuid-Korea, Japan, Rusland en de Verenigde Staten overleggen al geruime tijd over een oplossing van de crisis rond de nucleaire activiteiten van Noord-Korea.