Het strand bij het plaatsje Ilado, dat op een eilandje voor de kust ligt, was volgens ooggetuigen bezaaid met verkoolde lichamen. Volgens politiecommissaris Emmanuel Adebayo was van sommige lichamen weinig meer over. Daardoor is het moeilijk de slachtoffers te tellen, laat staan te identificeren.Het Nigeriaanse Rode Kruis stuurde hulpverleners naar de rampplek. Zij hebben volgens directeur Abiodun Orebiyi tot dusver echter geen gewonde overlevenden aangetroffen. Zij vonden alleen lichamen die door de verzengende brand die na de explosie uitbrak onherkenbaar waren verminkt.

Rond de ontplofte pijpleiding zijn honderden jerrycans gevonden. Daaruit leidde Orebiyi af dat oliedieven de explosie hebben veroorzaakt.

Nigeria heeft enorme oliereserves. Veel Nigerianen leven echter in bittere armoede en verdienen hun brood met de verkoop van illegaal afgetapte olie. Dat leidt regelmatig tot ongelukken.

Een vergelijkbaar incident in hetzelfde gebied kostte in 2000 aan zestig mensen het leven. De plaats Jesse, in de provincie zuidelijke Delta, was acht jaar geleden het toneel van de ergste olieramp. Ongeveer duizend mensen kwamen toen om door een explosie.

Lagos is met meer dan 13 miljoen inwoners de grootste stad van Nigeria en het economisch centrum van het Afrikaanse land. De vervallen industrie in de stad wordt echter met de regelmaat van de klok geplaagd door ongelukken. Een explosie in een munitiedepot in 2002 kostte ruim duizend mensen het leven.

De omvangrijke Nigeriaanse oliesector heeft ook veel te kampen met terrorisme. In de oostelijker gelegen Nigerdelta, het hart van de olie-industrie, is een militante bevrijdingsbeweging actief die het vooral gemunt heeft op werknemers en installaties van buitenlandse oliebedrijven.

De rebellen hadden enkele dagen geleden nieuwe operaties aangekondigd. Zij hebben echter ontkend achter de moord eerder deze week op een Amerikaan te zitten. Donderdag werden ook nog drie medewerkers van een Italiaanse firma ontvoerd. Zij kwamen vrijdag weer vrij.