Dat is het kleinste aantal ooit, meldde het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) woensdag.Een belangrijke oorzaak voor de geringe groei is het feit dat steeds meer Nederlanders emigreren. Het afgelopen kwartaal waren dat er 29.000, 5000 meer dan vorig jaar.

Het aantal in Nederland geboren emigranten is toegenomen van 11.000 tot ruim 13.000. Door de stijgende emigratie kent Nederland evenals in de voorgaande twee jaar een vertrekoverschot.

In hetzelfde kwartaal hebben zich namelijk slechts ruim 22.000 immigranten in Nederland gevestigd. Het betreft vooral terugkerende Nederlanders (5000) en immigranten uit Polen (1800), gevolgd door Duitsers, Turken en inwoners van de VS.

Uit de andere Oost-Europese landen die 1 mei 2004 tot de Europese Unie toetraden, komen nauwelijks immigranten.

Ook het aantal geboorten blijft dalen. Hoewel in het algemeen de bevolkingsgroei in de eerste maanden van het jaar lager is dan in andere maanden, is er dit keer sprake van een laagterecord.

In maart is het aantal inwoners van Nederland zelfs met 500 afgenomen. Op 1 april telde Nederland 16,338 miljoen inwoners.

Overigens daalde ook het aantal overledenen ten opzichte van 2005.