Het ministerie van Religieuze Zaken verdedigde de benoemingen en zei dat Peking het Vaticaan vooraf had verwittigd maar geen reactie had ontvangen.De tweede man van de Chinese staatskerk, Liu Bainian, zei dat Paolo Pei Junmin tot hulpbisschop is benoemd van Shenyang, de grootste stad in het noordoosten van China. Volgens Liu was er geen contact met het Vaticaan geweest over de wijding van Pei, die plaatsvond in aanwezigheid van geestelijken uit de Verenigde Staten, Duitsland, Zuid-Korea en Taiwan.

Het met het Vaticaan verbonden persbureau AsiaNews meldde evenwel dat de wijding was geschied met instemming van de paus. Het Vaticaan weigerde commentaar.

Het Vaticaan reageerde enkele dagen geleden ontstemd op de wijding van twee bisschoppen in China, die kennelijk had plaatsgehad buiten paus Benedictus XVI om. Het Vaticaan excommuniceerde de betrokkenen. De confrontatie betekende een tegenslag voor het beleid van Benedictus, dat gericht is op toenadering met Peking.

Op de achtergrond speelt de diplomatieke relatie van het Vaticaan met Taiwan een rol. Peking wil geen officiële contacten met het Vaticaan zolang het Vaticaan de diplomatieke banden met Taiwan niet verbreekt.

Peking eist daarnaast dat het Vaticaan zich onthoudt van bemoeienis met de keuze van priesters en bisschoppen van de officiële staatskerk.

Er bestaan twee rooms-katholieke kerken in China: de uit 1949 daterende officiële staatskerk die volledige onafhankelijkheid belijdt en een officieuze kerk die het Vaticaan formeel volgt en de paus erkent.