vicepremier. Dat zei Zhafer al-Ani, een van de leiders van de soennitische partij Iraaks Consensus Front, donderdag. Hij noemde als voorbeelden onder meer Defensie, Financiën en Onderwijs. Al-Ani voegde er echter aan toe dat het ook andere ministeries mogen zijn, „als het er maar minimaal vijf zijn.” Hij zei dat deze eis al aan beoogd premier Nuri Kamal al-Maliki duidelijk was gemaakt.

In het vertrekkende kabinet bezetten de soennieten de post Defensie en leveren ze een vicepremier. Het nieuwe kabinet moet voor 21 mei rond zijn nadat gesteggel over de verdeling van de ministerposten de regeringsvorming al bijna vijf maanden heeft opgehouden.

De sjiitische parlementariër Shirwan al-Wali liet weten dat de sjiieten de cruciale post van Binnenlandse Zaken houden in de nieuwe regeerploeg. „Discussies zijn nog gaande met de parlementaire blokken, maar het lot van het ministerie van Binnenlandse Zaken is bezegeld en dat blijft bij de sjiitische alliantie.”

Het ministerie, dat op dit moment wordt geleid door sjiieten, wordt door de soennitische minderheid beschuldigd van het runnen van doodseskaders. Die zouden soennieten ontvoeren en vermoorden. Het sektarische geweld is de afgelopen maanden na een aanslag op een sjiitische moskee in Samarra enorm toegenomen.

Al-Maliki heeft eerder gezegd dat veiligheidsdepartementen zoals Binnenlandse Zaken en Defensie geleid zouden gaan worden door onafhankelijke bewindslieden, om te voorkomen dat de ministeries misbruikt zouden worden. Ook wil hij de partijmilities integreren in het Iraakse leger.

Zeker dertien mensen zijn donderdag om het leven gekomen door een Amerikaanse luchtaanval op het Iraakse Ramadi, een bolwerk van het soennitische verzet. De aanval volgde een uur nadat een bomaanslag bij een gerechtsgebouw in Bagdad negen levens had geëist. Bij zeker zes geweldsincidenten vielen donderdag in Irak in totaal zeker 28 doden en 53 gewonden.

Volgens een arts in het ziekenhuis van Ramadi zijn de slachtoffers burgers. De Amerikaanse strijdkrachten in Irak hebben bevestigd dat de luchtaanval is uitgevoerd, maar wilden geen details geven.

Door een zelfmoordaanslag nabij een gerechtsgebouw in de Iraakse hoofdstad Bagdad kwamen negen mensen om. Volgens de politie raakten zeker 46 mensen gewond. Volgens een arts van het ziekenhuis Al-Kindi zijn onder de doden twee vrouwen en een kind.

De aanslag had volgens de Britse omroep BBC plaats in de buurt van een politiekonvooi van drie voertuigen. Het konvooi reed op een belangrijke doorgaande weg bij het verarmde Sadr-stad, het bolwerk van de radicale sjiitische geestelijke Muqtada al-Sadr.

De Amerikaanse strijdkrachten in Irak zeggen steeds dichter bij de voortvluchtige terrorist Abu Musab al-Zarqawi te komen. Mogelijk verblijft de vermeende leider van de Iraakse tak van het terreurnetwerk al-Qaida in of rond de hoofdstad Bagdad, zei een woordvoerder van het Amerikaanse leger donderdag.

Tijdens huiszoekingen in Yusufiyeh, ten zuiden van Bagdad, hebben de coalitietroepen ongemonteerde video-opnames gevonden van de boodschap die Al-Zarqawi vorige maand insprak. De in Jordanië geboren Al-Zarqawi zwoer in de videoboodschap de Amerikanen in Irak te zullen verslaan.