In het parlement kwam het tijdens het debat tot felle botsingen.Olmert, die al waarnemend premier was, had het 25–koppige kabinet na de parlementsverkiezingen van maart gevormd. De ploeg bestaat uit ministers van Olmerts centrumrechtse partij Kadima, de centrumlinkse Arbeidspartij, de Partij van Gepensioneerden en de ultraorthodoxe Shas–partij.

In zijn rede zette Olmert het beleid van zijn nieuwe regering uiteen. Later hield ook oppositieleider Benjamin Netanyahu een toespraak.

Olmert zei dat hij zijn mandaat wil gebruiken om de grenzen van Israël met de bezette Westelijke Jordaanoever definitief vast te stellen. Desnoods zal Israël eenzijdig handelen, zonder overleg met de Palestijnse Autoriteit. De plannen van Olmert betekenen dat mogelijk tienduizenden kolonisten gedwongen hun huizen moeten verlaten. Vorig jaar gebeurde hetzelfde in de Gazastrook.

Volgens Olmert vormen vooral afgelegen nederzettingen een bedreiging voor de veiligheid van Israël. Om de grenzen beter verdedigbaar te maken, moeten die volgens hem dan ook verdwijnen. In plaats daarvan wil Olmert Israëls greep op enkele grote kolonies, waarin de meerderheid van de 250.000 kolonisten op de Westelijke Jordaanoever woont, verstevigen.

Olmert sluit de radicale Palestijnse organisatie Hamas uit als gesprekspartner. De Palestijnse Autoriteit zal haar doen en laten eerst grondig moeten veranderen, voordat Israël met de Hamas–regering wil onderhandelen over een definitieve vredesregeling.

Olmert hoopt voor zijn plannen voldoende steun te krijgen van de Knesset en van de belangrijke bondgenoot, de Verenigde Staten. De nieuwe politiek leider van Israël wordt al op 23 mei in Washington verwacht voor een onderhoud met president George Bush.

Oppositieleider Netanyahu haalde in zijn toespraak fel uit naar de plannen die Olmert eerder had gepresenteerd. Vooral Olmerts idee om definitieve grenzen vast te stellen met de bezette Westelijke Jordaanoever, viel slecht bij de oud–premier. Dat zal volgens hem Palestijnse militanten in de kaart spelen.

Netanyahu was vorig jaar ook al fel tegen de ontruiming van de joodse kolonies in de Gazastrook. Hij stapte daarom uit de regering van premier Ariel Sharon voor de ontruimingen begonnen. Volgens Netanyahu heeft de terugtrekking uit de Gazastrook de positie van het radicale Hamas versterkt, en die van de meer gematigde president Mahmoud Abbas juist ondermijnd.

De leider van de extreem rechtse Yisrael Beitenu–partij (de partij van joden uit de voormalige Sowjet–Unie) veroorzaakte opschudding door op te roepen tot executie van Arabische parlementsleden die contact hebben gehad met leden van de Palestijnse Hamas–beweging. „Tijdens de processen in Neurenberg aan het eind van de Tweede Wereldoorlog werden niet alleen de criminelen maar ook hun medeplichtigen geëxecuteerd. Ik hoop dat dat ook het lot zal zijn van de collaborateurs in dit huis", zei Avigdor Lieberman.

Een aantal Arabische Knessetleden heeft de afgelopen weken contact gehad met leden van de Palestijnse Hamas–regering. De Israëlische regering wil geen contact met die regering omdat die weigert geweld af te zweren.