Proces tegen voormalige vice–president Zuid–Afrika afgerond
JOHANNESBURG (AP) – Met het pleidooi van de verdediger is de verkrachtingszaak tegen de voormalige vice–president van Zuid–Afrika, Jacob Zuma, dinsdag afgesloten. Rechter Willem van der Merwe zei maandag vonnis te zullen wijzen. Die zitting wordt live op radio en televisie uitgezonden.
Het proces tegen Zuma was de sensationeelste gebeurtenis in Zuid–Afrika sinds de afschaffing van de apartheid. Het raakte aan allerlei zaken die tot voor kort nauwelijks bespreekbaar waren, zoals verkrachting, aids en politieke verdeeldheid binnen het regerende Afrikaans Nationaal Congres.Zuma staat terecht voor het verkrachten van een met aids besmette dochter van vrienden. De vrouw, een 31–jarige aids–activiste, beschuldigt de 63–jarige Zuma ervan haar op 2 november, toen zij bij hem logeerde, in zijn woning te hebben verkracht. Zuma ontkent en zegt dat de beschuldiging deel uitmaakt van een campagne om zijn politieke carrière te runeren. Zuma heeft als tweede man van het Afrikaans Nationaal Congres ambities om in 2009 zittend president en ANC–voorzitter Thabo Mbeki op te volgen.
Zuma’s advocaat noemde het verhaal van de vrouw „hoogst onwaarschijnlijk", terwijl de versie van Zuma, die zegt dat zij met de seks had ingestemd, volgens hem consistent is. Hij zei uit de getuigenis van vrienden en kennissen van de vrouw op te maken dat zij de neiging heeft tot het doen van valse beschuldigingen.
De officier van justitie heeft pogingen van Zuma om de vrouw af te schilderen als een flirt eerder afgedaan als „een mooi verhaal" en zijn beweringen over een politiek complot als „ongefundeerde verzinsels".
Zuma uitte tijdens het proces veelgehoorde vooroordelen over aids toen hij zich verweerde tegen het argument van de vrouw dat zij als seropositief persoon nooit kon hebben ingestemd met onveilige seks. Zo beweerde hij dat een man weinig kans liep door een vrouw met HIV te worden besmet en zei hij die kans verder te hebben verkleind door achteraf een douche te nemen.
Het proces richtte ook de schijnwerper op verkrachtingen, waarmee Zuid–Afrika volgens de cijfers de kroon spant. De zitting werd dinsdag even onderbroken toen een vrouw op de publieke tribune opstond en de rechter vroeg haar te helpen omdat zij herhaaldelijk misbruikt was. Van der Merwe gaf de politie opdracht de vrouw bijstand te verlenen.
Zuma moest als vice–president aftreden in verband met corruptiebeschuldigingen. Daarvoor moet hij zich in juli voor de rechtbank verantwoorden.