„Rookverbod Britse rechtbank gevaar voor rechtspraak"
LONDEN (ANP) – Het aanstaande rookverbod in rechtbanken in Groot–Brittannië vormt een ernstige bedreiging voor de rechtspraak. Daarvoor waarschuwen Britse rechters. Processen kunnen er ernstig door worden verstoord en de gerechtigheid kan er onder lijden, zeggen de magistraten volgens de Britse krant The Times van zaterdag.
Juryleden krijgen door de antirookmaatregelen mogelijk moeite zich te concentreren. Als een jury meerdere zware rokers telt, kan een rookverbod zelfs leiden tot onvoldoende afgewogen vonnissen omdat ze dan sneller aan de sigaret kunnen, schrijven de magistraten. Ook voor verdachten kan de rechtsgang een zware beproeving worden als ze niet af en toe een rokertje kunnen opsteken.Volgens de rechters kan het rookverbod in gerechtsgebouwen zelfs een grond zijn voor het aantekenen van beroep tegen vonnissen omdat de jury onnodig onder druk is gezet. Maar de problemen gaan dieper. „Het is vitaal voor een eerlijke rechtsgang dat alle juryleden zich concentreren op de bewijzen in een zaak en dat ze volwaardig meedoen in de juryberaadslagingen die leiden tot overeenstemming over een vonnis."
Per 1 augustus wordt er vermoedelijk een rookverbod van kracht in alle Britse rechtbanken. De rechters steunen een verbod in alle openbare ruimtes in de gerechtsgebouwen maar pleiten er tegelijkertijd voor dat rokers – die vaak geen keuze hebben of ze in de rechtbank willen zijn of niet – in beperkte mate gehoor kunnen geven aan hun gewoonte zodat ze zich kunnen concentreren.