De kandidaten van Prodi kregen na drie stemrondes nog niet genoeg steun om als voorzitter te worden gekozen. Zaterdag wordt er voor zowel de Senaat als het Huis van Afgevaardigden een vierde en definitieve stemronde gehouden.Vooral in de Senaat, waar een kandidaat een absolute meerderheid moet halen, is het verlies van de linkse kandidaat pijnlijk. De stemming in het Hogerhuis mondde uit in een klucht. Na twee stemrondes leek het er op dat Franco Marini had gewonnen, maar de tweede ronde werd uiteindelijk ongeldig verklaard omdat op twee stembiljetten de voornaam van de winnaar verkeerd was geschreven.

De senaatsvoorzitter is de op een na hoogste politieke functie in Italië. De stemming over de voorzitter van de senaat is van cruciaal belang voor Prodi, wiens centrum–linkse coalitie eerder deze maand met een flinterdunne meerderheid de parlementsverkiezingen in Italië won. De vertrekkende premier Silvio Berlusconi had de 87–jarige oud–premier Giulio Andreotti naar voren geschoven. Als hij het wordt, is dat een teken dat Prodi moeite zal hebben om, als hij al een regering zal kunnen vormen, wetten door de Senaat heen te loodsen.

Het kamp van Berlusconi, dat maar niet wil geloven dat de verkiezingen zijn verloren, doet alles aan om Prodi dwars te zitten. In beide kamers van het parlement heeft Prodi’s coalitie een uiterst nipte meerderheid.

In het Huis van Afgevaardigden kwam de kandidaat van het Prodi–kamp voor het voorzitterschap, de communist Bertinotti, stemmen tekort. Ook in de derde ronde bleef hij verstoken van de vereiste tweederdemeerderheid. Naar verwachting wint hij zaterdag wel de vierde ronde. Dan is nog maar een absolute meerderheid nodig.