Later woensdag zou Rumsfeld overleg voeren met de beoogde Iraakse premier, Jawad al-Maliki. Al-Maliki moet de nieuwe regeringsleider van het land worden wanneer hij erin slaagt een coalitieregering te vormen. De kandidaat-premier zei dinsdag dat hij dat binnen vijftien dagen tijd voor elkaar wil krijgen. Al-Maliki zei verder dat Irak in een burgeroorlog verzeild raakt als het niet snel werk maakt van de ontwapening en ontbinding van de milities.De man die geldt als leider van het terreurnetwerk al-Qaida in Irak, Abu Musab al-Zarqawi, heeft zich dinsdag voor het eerst laten zien in een video. De Jordaniër, die tot dusver alleen audioboodschappen verspreidde, verscheen dinsdag in beeld op een islamitische website. Al-Zarqawi wordt verantwoordelijk gehouden voor talrijke aanslagen, moorden en ontvoeringen in Irak. In de videoboodschap zegt de terroristenleider dat de strijd tegen de „kruisvaarders” in Irak zal blijven doorgaan. De Amerikanen hebben 25 miljoen dollar op het hoofd van Al-Zarqawi gezet.

Enkele honderden leden van sjiitische milities zijn de afgelopen weken de stad Kirkuk, in het noorden van Irak, binnengetrokken. Ze hebben te kennen gegeven dat ze tot het bittere einde zullen vechten om te voorkomen dat Koerden de volledige controle over de stad in olierijk gebied krijgen. Kirkuk is de op twee na grootste stad van Irak. Het merendeel van de 1 miljoen inwoners is Koerdisch.