„De EU-instanties hebben hun diensten voor het publiek de laatste jaren verbeterd, maar er is nog een lange weg te gaan naar een echt open en verantwoordelijk bestuur”, zei de Europese Ombudsman Paraskevas Nikiforos Diamandouros maandag in het Europees Parlement te Brussel.Enkele oordelen van de Europese Ombudsman bleken van groot belang voor sommige burgers. Na zijn tussenkomst moest de Europese Commissie 56.000 euro vergoeden aan een Fransman, omdat de instantie de subsidie voor zijn project plots had afgezegd. Dankzij de Ombudsman schrapte de Europese Commissie ook de leeftijdsgrens van dertig jaar voor interne stagiaires.

Nederlanders stappen relatief zelden naar de Europese Ombudsman. Ze dienden vorig jaar slechts 103 klachten in. Dat is weinig vergeleken met het aantal Nederlanders in de EU, ondanks een stijging van 25 klachten ten opzichte van 2004.

De Europese Ombudsman krijgt veel klachten waar hij niets mee kan. Van de bijna vierduizend zaken nam hij slechts een derde in behandeling. De rest viel buiten zijn bevoegdheid. „Weinig burgers weten dat ik alleen vermeend wanbestuur door EU-instellingen kan onderzoeken. Ik ga niet over klachten tegen nationale of regionale autoriteiten in EU-landen, zelfs niet als het EU-wetten betreft”.

De klachten leidden tot 338 nieuwe onderzoeken, waarvan negen uit Nederland. Zo onderzocht de Ombudsman een bezwaar van de Europese Esperanto-Unie in Rotterdam, maar wees de klacht af. De unie had onterecht gesteld dat de Europese Commissie niets ondernam tegen EU-instellingen die alleen personeel aannamen met Engels als moedertaal.

Meest voorkomende klacht betrof gebrekkige informatie van de Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de EU. Bezwaren over machtsmisbruik en discriminatie kwamen minder vaak voor.