De Chinese centrale bank heeft dat vrijdag aangekondigd, aan de vooravond van een bezoek van de Chinese president Hu Jintao aan de Verenigde Staten.De aangekondigde maatregelen betekenen onder meer dat lokale Chinese banken tegoeden kunnen inwisselen voor buitenlandse valuta. Daarmee kunnen ze bijvoorbeeld in het buitenland obligaties kopen. Individuen mogen voortaan bij banken jaarlijks 20.000 dollar aan buitenlands geld kopen. Dat was tot nu toe 8000 dollar.

De maatregelen vormen een nieuwe voorzichtige stap van China in de richting van een flexibeler wisselkoersbeleid. China staat onder buitenlandse druk om de koers van zijn munteenheid, de yuan, te verhogen. Met name de Verenigde Staten dringen hierop aan omdat er zo meer evenwicht zou kunnen komen in handel met China. De VS vinden dat China een oneerlijk handelsvoordeel heeft door het laag houden van de koers van de yuan.

De maatregelen kunnen de spanningen tussen de VS en China op het gebied van de onderlinge handel enigszins verlichten. Het langverwachte bezoek van president Hu aan de VS begint dinsdag. Hij zal onder anderen worden ontvangen door zijn Amerikaanse ambtgenoot Bush.