Premier Australië wist niets van smeergeld Irak
SYDNEY (ANP) - De Australische premier Howard zegt ondanks waarschuwingen van diplomaten niet op de hoogte te zijn geweest van een smeergeldaffaire waarbij een Australisch bedrijf miljoenen betaalde aan het regime van de voormalige Iraakse president Saddam Hussein. Het bedrijf haalde op die wijze lucratieve graancontracten binnen.
Howard verscheen donderdag voor een officiële commissie die onderzoek doet naar de kwestie. De Australische ambassade in Bagdad waarschuwde de regering in meer dan twintig ambtsberichten over mogelijke corruptie van de Australian Wheat Board (AWB), maar de premier verklaarde tegenover de commissie-Cole de documenten niet te kennen, aldus de Australische omroep ABC. De AWB, die een monopolie heeft op de export van Australisch graan, heeft volgens een VN-rapport 222 miljoen dollar aan steekpenningen op rekeningen van de voormalige Iraakse dictator overgemaakt.