Tozer verklaarde geen bezwaar te hebben tegen een ontmoeting met Balkenende. „Als de vakbonden in staat zijn een dergelijk gesprek te organiseren, voelen wij ons daar goed bij.”Honderden werknemers van NedCar wachtten dit niet af en gingen donderdagochtend met zestig bussen naar Den Haag voor een demonstratie. Ze eisten daar ook een gesprek met premier Balkenende.

De werknemers vinden dat Den Haag er alles aan moet doen om te proberen een nieuwe autofabrikant naar Born te halen ter vervanging van de smart. Maandag al willen de bonden duidelijkheid van het kabinet, anders volgt een staking voor onbepaalde tijd.

De werknemers van NedCar kregen donderdag wel doorbetaald van het bedrijf, ook al waren er zeker 1200 personeelsleden in Den Haag. De directie van NedCar had deze dag tot „productieloze dag” bestempeld, zei een woordvoerder van de fabriek. „Als de directie een productieloze dag instelt, betekent dat automatisch dat de mensen doorbetaald worden. De verloren productie halen we op een andere dag in.”

De vakbonden willen dat Balkenende en minister Brinkhorst van Economische Zaken afspraken maken met de top van Mitsubishi in Tokio om het voortbestaan van NedCar veilig te stellen. Ook willen ze geld om de productievermindering en het verlies van werkgelegenheid bij NedCar op te vangen.

Veel werknemers toonden zich woensdag boos op de vakbonden. Die zouden voor donderdag stakingen in het vooruitzicht hebben gesteld, maar stakingsacties daarna hebben afgeblazen. Dat leidde woensdagmiddag voor de poort van het bedrijf in Born bij de ploegwisseling tot heftige discussies tussen kaderleden van de vakbonden en boze werknemers. Veel werknemers lieten weten geen zin te hebben met de bus naar Den Haag te gaan, maar willen het bedrijf platleggen.

Bestuurder B. Keulen van vakbond de Unie erkende dat veel werknemers nijdig waren, mede omdat ze dachten dat de vakbonden vanaf donderdag stakingen zouden uitroepen. Bestuurder A. Bot van CNV-Bedrijvenbond voegde daaraan toe: „We hebben hen uitgelegd dat je verstandig met acties om moet gaan, zeker nu in Den Haag eindelijk het NedCarkwartje gevallen is. Je moet niet gelijk vanaf dag één gaan pieken. Maar als er volgende week geen resultaten zijn, gaat de zaak alsnog plat.”

Directeur Tozer herhaalde woensdag dat Mitsubishi in ieder geval tot 2010 doorgaat met de productie van het automodel Colt bij NedCar. Wat de fabrikant daarna met Nedcar van plan is, kon de algemeen directeur niet zeggen.

NedCar is in de problemen gekomen doordat DaimlerChrysler heeft aangekondigd de productie van de vierdeurs smart te staken. Het staat de directie van NedCar vrij om op zoek te gaan naar een andere autofabrikant die bereid is een deel van de productie naar Born te verhuizen, zei Tozer. Hij verwacht echter niet dat die zoektocht succesvol zal zijn.