Dat voorspelt Tweede Kamerlid Wilders van de Partij voor de Vrijheid (PVV). De voormalige VVD’er verwijst naar de wijze waarop de fractie hem wilde dwingen zijn harde standpunten bij te stellen. Uiteindelijk leidde dat tot een breuk.Volgens Wilders voert Verdonk een „illusiepolitiek.” Als ze lijsttrekker wordt, is dat van een verdeelde VVD en moet ze daar ook de linkervleugel bedienen. „Bovendien heeft ze gezegd dat ze regeren met de PvdA niet uitsluit. Wat overblijft, is een verwaterde variant van de harde minister die ze nu is. Voor de echte, onversneden, rechts-conservatieve politiek moet je bij mij zijn’’, aldus Wilders donderdag.

Hij wijst op de „rechtse voorstellen” van zijn hand waar Verdonk tegen was. „Ze is tegen een volledige immigratiestop, ze is tegen een stop op de bouw van moskeeën en islamitische scholen, ze is niet tegen toetreding van Turkije tot de EU en ze is tot slot tegen mijn voorstel om artikel 1 van de Grondwet te wijzigen.”

Volgens opiniepeilers zou de verkiezing van Verdonk tot lijsttrekker slecht voor de partij van Wilders uitpakken. Maar liefst de helft van zijn kiezerspotentieel zou hij aan de VVD verliezen. Wilders denkt daar een stokje voor te kunnen steken. „Ik zal haar illusie van ’stevig rechts’ doorprikken.”

Verdonk en haar tegenspeler Rutte hebben donderdag hun ruzie van een dag eerder bijgelegd. „We hebben het afgezoend”, zei Rutte in het tv-programma NOVA. Verdonk gaf tijdens een partijbijeenkomst in Alphen aan den Rijn toe dat er bij de start van haar campagne woensdag „best wel dingen fout gegaan waren.” Gisteravond, tijdens de wekelijkse bijeenkomst van de VVD-top, werd de zaak verder uitgepraat. Volgens ingewijden is daar afgesproken dat persoonlijke aanvallen voortaan achterwege zullen blijven tijdens de lijsttrekkerscampagne.

VVD-erelid Bolkestein wil dat minister Kamp van Defensie zich alsnog kandidaat stelt voor het lijsttrekkerschap van de VVD. Dat liet hij gisteravond weten tijdens een optreden bij de Benedictus de Spinoza Stichting in Amsterdam. Bolkestein zal binnenkort een gesprek hebben met Kamp. Die zei een maand geleden dat hij zich niet beschikbaar stelt als kandidaat voor het lijsttrekkerschap. Hij geeft voorrang aan het werk op zijn ministerie.