Die waarschuwing heeft Europees Commissaris Kroes van Mededinging vorige week gestuurd aan Microsofttopman Ballmer. Volgens haar woordvoerder gaat het niet om een officieel onderzoek, in tegenstelling tot eerdere klachten tegen Microsoft.„We gaan ervan uit dat Microsoft wel mee zal werken aan het tegemoetkomen aan onze bezwaren, omdat het bedrijf in zijn eigen belang zal begrijpen dat het geen goede zaak is om opnieuw met antitrustregels te worden geconfronteerd”, aldus de woordvoerder woensdag in een toelichting. De Europese Commissie vreest dat ook bij de ontwikkeling van Vista er te weinig informatie beschikbaar is voor concurrenten, waardoor er niet echt sprake kan zijn van een vrije Europese markt.

De Europese Commissie ligt al jaren in de clinch met Microsoft. Het bedrijf levert het leeuwendeel van de besturingssystemen voor pc’s. Allerlei andere programma’s, zoals de Media Player, werden daar automatisch bij verkocht. Daardoor staan concurrenten die ook een mediaprogramma leveren, buitenspel. De Commissie heeft de constructie met Media Player verboden, maar daar loopt nog steeds een proces over bij het Europees Hof in Luxemburg.

Kroes heeft Microsoft nu vooraf gewaarschuwd zich niet opnieuw aan koppelverkoop te bezondigen. Dat Microsoft dat van plan is, is niet denkbeeldig, omdat het inmiddels ook een zoekmachine heeft ontworpen als alternatief voor Google. Bovendien vrezen makers van antivirusprogramma’s dat de Windowsopvolger al zulke software bevat.

De brief van Kroes is niet de eerste tegenvaller voor Microsoft bij de ontwikkeling van Vista. Eerder al maakte de onderneming bekend dat de introductie is uitgesteld tot begin volgend jaar.