Dat blijkt uit de donderdag in Londen gepresenteerde resultaten van de Heart Protection Study, een vijf jaar durend onderzoek onder ruim 20.000 patiënten in 69 ziekenhuizen. Het is het grootste onderzoek dat ooit met een cholesterolverlagend medicijn is uitgevoerd. De helft van de 20.000 deelnemers kreeg simvastatine, de andere helft een nepmiddel.

Uit de studieresultaten blijkt, dat cholesterolverlaging bij patiënten met een cholesterolgehalte onder de vijf dezelfde beschermende effecten heeft als bij patiënten met een hoger cholesterolgehalte. Verder blijkt cholesterolverlaging bij mensen met suikerziekte en bij ouderen boven de 75 jaar eveneens het risico op een hart- of herseninfarct te verlagen.

De uitkomsten van de Heart Protection Studie zijn van grote betekenis. Volgens dr. J. J. P. Kastelein, lipidenspecialist in het Academisch Medisch Centrum in Amsterdam, zullen ze vrijwel zeker leiden tot aanpassing van de huidige richtlijnen en tot het vaker voorschrijven van cholesterolverlagers. „Ook hart- en vaatpatiënten met een normaal cholesterolgehalte, 75-plussers en diabetici hebben baat bij deze medicijnen, zo blijkt uit deze studie. Tot nu toe vielen deze groepen patiënten in de richtlijnen buiten de boot”, aldus Kastelein.