In een jaar tijd schreven de 1700 sportscholen in Nederland 800.000 nieuwe leden in. Dat is een stijging van 47 procent. Nederland telt nu 2,5 miljoen fitnessers. Dat blijkt uit de resultaten van twee onderzoeken van GfK onder ruim 3000 Nederlanders. Fitness is inmiddels de populairste breedtesport.Op een tweede plaats komt zwemmen, daarna de wandelsport, en wielrennen (inclusief mountainbiken en toerfietsen) staat op de vierde plaats. In organisatorisch verband is de ongebonden sport dan ook het meest in trek. Van de 2,5 miljoen fitnessers zijn 1,7 miljoen mensen langer dan een jaar lid. De explosieve toename van het aantal nieuwe leden komt volgens de onderzoekers door de toenemende aandacht voor gezondheid in het algemeen en overgewicht in het bijzonder.

Fitnesscentra kennen relatief veel slapende leden, die wel een abonnement hebben, maar weinig tot nooit komen sporten. Uit het onderzoek blijkt dat beleving een belangrijke motivatie is om te gaan fitnessen.