De man kwam twee weken geleden „tragisch” om het leven, zei een woordvoerster van de gemeente maandag.De opening van de nieuwe winkels werd vrijdagmiddag op het laatste moment om veiligheidsredenen uitgesteld. De gemeente spreekt van „een link tussen het tragische overlijden van onze collega en zijn werkzaamheden.”

De man heeft over de fouten geschreven in een brief, maar de woordvoerster wil op de inhoud daarvan niet ingaan. „Dat is vertrouwelijk.” De ambtenaar had volgens haar al voor zijn overlijden signalen gegeven over de fouten. „En al voor zijn overlijden is hiernaar gehandeld.”

De opening van de eerste 35 winkels zou zaterdag plaatshebben, maar werd op het laatste moment afgeblazen. De gemeente wilde meer duidelijkheid hebben over de vraag of de constructie van de toren het Kanteel veilig genoeg was. Ook had de brandweer nog niet alle veiligheidscontroles kunnen uitvoeren en waren de bouwwerkzaamheden uitgelopen.

De gemeente heeft inmiddels twee onderzoeken ingesteld naar de nieuwbouw in het stadshart. Zo neemt een extern deskundige een paar noodmaatregelen onder de loep. De woordvoerster hoopt morgen te kunnen zeggen wat diens onderzoeksresultaten zijn. Daarna kunnen de winkels alsnog hun deuren openen.

Kennisinstituut TNO heeft de opdracht uit te zoeken of er iets is misgegaan bij de bouw. Het is onder meer de vraag of er meer maatregelen dan de tijdelijke veiligheidsaanpassingen nodig zijn. Dat rapport vergt meer tijd dan het andere. De gemeente en Almere Hart CV rekenen erop dat de officiële opening van het winkelcentrum op zaterdag 22 april niet in gevaar komt.

De bouw begon zeven jaar geleden. Het project kost tientallen miljoenen euro’s en duurt nog tot in 2008.