Vorig jaar hadden rechters bepaald dat Denbigh High School in Luton de leerlinge Shabina Begum ten onrechte van school had gestuurd en dat de onderwijinstelling moest gedogen dat zij in haar traditionele lange gewaad en hoofddoek de lessen volgde.De Lords stellen in het vonnis dat de school bijzonder veel moeite had gedaan om een uniform–beleid te bedenken dat rekening hield met het moslimgeloof en dat op geen enkele manier bedreigend was. De school staat er bovendien om bekend dat zij heel veel tijd investeert in voorlichting over de regels aan nieuwe leerlingen en hun ouders. De regels op school zijn volgens de hoogste rechters aanvaardbaar voor de meeste moslims en de sfeer op school zou mede dank zij de duidelijke regels erg goed zijn. „Daarom zou het onverantwoordelijk zijn voor een rechtbank die niet de ervaring, achtergrond en gedetailleerde kennis heeft van het schoolhoofd om diens beoordeling in een dergelijke gevoelig liggende kwestie nietig te verklaren".

De nu zeventienjarige Begum had de zaak aangespannen omdat de school haar „het recht op onderwijs en op het uiten van haar geloof" had ontnomen. De problemen waren begonnen toen de moslima had aangekondigd dat ze een zogenoemde jilbab wilde gaan dragen. Begum werd tijdens het proces bijgestaan door Cherie Booth, de echtgenote van premier Tony Blair.