De aanslagen hadden volgens de editie van de Corriere della Sera, die dinsdag verscheen, nog voor de parlementsverkiezingen van 9 en 10 april moeten plaatsvinden.De autoriteiten hebben de plannen met de uitzetting van zeven Noord-Afrikanen voorkomen, aldus het dagblad. De mannen uit Marokko en Tunesië, die al maanden werden geschaduwd, zouden contacten hebben gehad met de terreurorganisatie al-Qaida.

Een van de doelwitten was de San Petroniokathedraal in Bologna. In de kerk bevindt zich een fresco uit de vijftiende eeuw waarop is geschilderd hoe de islamitische profeet Mohammed naar de hel wordt verjaagd.