„Het is een schandaal dat Handke de Joegoslavische ex–dictator eert", aldus het commentaar maandag in de Weense krant Heute. In het Duitse blad Der Spiegel roept CDU–parlementariër Günter Nooke Handke op diens „handelswijze uit te leggen", omdat de aanwezigheid van de schrijver bij Milosevic’ begrafenis kan worden uitgelegd als een „rechtvaardiging van schendingen van mensenrechten en genocide".Handke zei zaterdag voor duizenden aanwezigen in Pozarevac dat hij „gelukkig" was dat Milosevic „nabij" is. Ook zei hij dat Milosevic „het Servische volk heeft verdedigd". In een zondag gepubliceerd interview met de Belgradose krant Blic verweet Handke de Servische regering „pro–westers" te zijn, aangezien ze geen staatsbegrafenis voor Milosevic hadden georganiseerd.

Handke, wiens wortels in de vroegere Joegoslavische republiek Slovenië liggen, baarde in de jaren negentig opzien door in het in een essay op te nemen voor het Servische standpunt in Bosnië. Hij stelde het lot van de Serviërs zelfs gelijk aan dat van de joden tijdens de Tweede Wereldoorlog, een opmerking die hij later weer introk.

In 1999 reisde Handke naar Belgrado om de Servische bevolking een hart onder de riem te steken wegens de NAVO–bombardementen. In dat jaar gaf hij ook de Büchnerprijs, de hoogste Duitse literaire onderscheiding, terug uit protest tegen de luchtacties.