De minister zei bij die gelegenheid dat Haarlem op dit moment het meest moderne gerechtsgebouw heeft van Nederland. „Een laagdrempelig, maar toch chique gebouw".De rechtbank van Haarlem is het laatste gerechtsgebouw van een omvangrijk bouwprogramma dat justitie heeft laten uitvoeren. Het gebouw kostte 60 miljoen euro.

Het pand is ontworpen door architect Hubert–Jan Henket, die het in zijn toespraak ongelooflijk ingewikkeld noemde om het gebouw in te passen in de historische binnenstad van Haarlem.

Donner wees in zijn openingsspeech op ontwikkelingen die het openbaar ministerie (OM) en de zittende magistratuur onder druk zetten. Volgens hem wordt het OM daardoor steeds meer gedrongen in de rol van misdaadbestrijder en de strafrechter in de rol van tegenkracht, die zich voor zijn oordelen moet beroepen op de letter van de wet. Hij benadrukte dat de rechterlijke macht door beide partijen wordt gevormd en zij niet zonder elkaar kunnen. „Het is een wederkerige relatie”.

In het gerechtsgebouw in Haarlem zitten strafrechters en het OM onder één dak. In het kantorengedeelte zijn tweehonderd werkplekken voor het OM, 130 voor de sector strafrecht en 96 werkplekken voor het centraal bedrijfsbureau. Het gebouw heeft tien zittingszalen.