Het Vaticaan is tegenstander van in–vitrofertilisatie omdat embryo’s die in laboratoria worden gemaakt vaak worden weggegooid, ingevroren, of worden gebruikt voor experimenten of om stamcellen te maken.De paus herhaalde het standpunt van de kerk dat het leven begint bij de conceptie en dat het vanaf dat moment met respect behandeld moet worden. In de pauselijke encycliek van 1995 werd deze visie al uiteengezet, maar de kwestie van de status van de embryo voor de implantatie kwam daarin niet aan bod.

Volgens Benedictus moet er geen verschil zijn tussen een embryo voor of na de implantatie. „De liefde van God maakt geen onderscheid tussen de net verwekte, nog in de baarmoeder, en de baby, het kind, de volwassen man, of de oude man (…) omdat Hij daarin zijn eigen beeltenis en gelijkenis ziet", zei hij.