Politieke leiders van de drie grootste bevolkingsgroepen in Irak, sjiieten, Koerden en soennieten, voerden zaterdag overleg over de crisis. Ze deden dat, nadat de Amerikaanse president George Bush hen telefonisch tot samenwerking had opgeroepen. Na afloop beloofden de leiders te blijven werken aan een regering van nationale eenheid en aan herstel van de rust in het land.Gedurende het weekeinde was overdag in Bagdad en drie omringende provincies een gedeeltelijk uitgaansverbod van kracht. Auto’s mochten niet rijden. Gehoopt werd dat de maatregel, die inmiddels is verlengd tot en met maandag, een einde zou maken aan de periode van bloedig geweld, die Irak gevaarlijk dicht bij een burgeroorlog lijkt te hebben gebracht.

Desondanks vielen zondag In het zuiden van Bagdad zeker vijftien doden en tientallen gewonden door mortieraanvallen. Twee Amerikaanse militairen kwamen om door een bomexplosie. Een aanslag bij een busstation in de plaats Hilla kostte aan vijf mensen het leven. Een schietpartij tijdens een partijtje voetbal tussen sjiitische en soennitische jongens in Baquba eiste twee levens.

De Iraakse politie vond zaterdag in Bagdad zeker 25 lichamen met schotwonden. Onder hen zijn volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken veertien agenten, hoewel het Amerikaanse leger later verklaarde dat slechts één politieman was gedood. De afgelopen dagen zijn in en rond Bagdad al vele tientallen lijken gevonden, meestal met schotwonden of andere sporen van geweld.

In de zuidelijke stad Karbala vielen zaterdag zeker acht doden en 31 gewonden door een aanslag met een autobom op een markt. Bij Baquba schoten gewapende mannen twaalf leden van een sjiitisch gezin dood. In en rond Bagdad werden opnieuw soennitische moskeeën aangevallen. Volgens buurtbewoners beschoten onbekenden de gebedshuizen met raketgranaten en automatische wapens.

De aanvallen op soennitische moskeeën zijn een reactie op de zware bomaanslag woensdag op de Gouden Moskee in Samarra. Het gebedshuis geldt als een van de voornaamste sjiitische heiligdommen. Er liggen twee belangrijke imams uit de negende eeuw begraven, die volgens het sjiitisch geloof direct afstamden van de profeet Mohammed. De Gouden Moskee werd grotendeels verwoest.

Ook zaterdag werd een sjiitisch heiligdom doelwit van een aanslag. In het noordelijke Taza Khormatu nabij Kirkuk raakte het grafmonument van imam Ali bin Mussa Al Rida beschadigd door een bomexplosie. In Kirkuk gingen meteen honderden sjiieten de straat op om hun woede te uiten over de terreurdaad, die de spanning tussen de Iraakse bevolkingsgroepen verder dreigt op te voeren.

Sinds de aanslag op de Gouden Moskee zijn al tussen de honderd en tweehonderd mensen in Irak door geweldsincidenten omgekomen. Minister van Defensie Saadoun Al Dulaimi waarschuwde zaterdag tijdens een persconferentie voor een burgeroorlog. Hij zei dat hij desnoods tanks de straat op wil sturen om een einde te maken aan de geweldsexplosie.