Dat heeft de paus woensdag laten weten. Het zijn de eerste kardinaalsbenoemingen van de paus sinds zijn installatie vorig jaar. Onder degenen die kardinaal worden, is de Pool Stanislaw Dziwisz, aartsbisschop van Krakow en persoonlijk secretaris van de in april overleden paus Johannes Paulus II.Van de vijftien nieuwe kardinalen zijn er twaalf jonger dan 80 jaar. Zij mogen deelnemen aan het conclaaf dat een nieuwe paus moet kiezen. Onder de drie tachtigplussers die kardinaal worden, is de Franse jezuïet en Bijbelwetenschapper Albert Vanhoye (82), voormalig secretaris van de pauselijke Bijbelcommissie.

Van de kiesgerechtige nieuwe kardinalen komen er zes uit Europa, drie uit Azië, twee uit Noord-Amerika en een uit Latijns-Amerika. Onder de gelukkigen was ditmaal geen Afrikaan. Wel krijgt de Ghanese emeritus aartsbisschop Peter Poreku Dery de kardinaalshoed, maar hij is boven de tachtig.

Kardinalen zijn na de paus de hoogste gezagsdragers in de Rooms-Katholieke Kerk. Ze fungeren als adviseurs van de paus en beleidsmakers van de wereldkerk. Nederland heeft twee kardinalen: aartsbisschop Simonis van Utrecht (74) en Johannes Willebrands (96), Simonis’ voorganger in Utrecht en oud-president van het bestuursorgaan voor de oecumene van het Vaticaan.