Minister Veerman van Landbouw hoopt met de vaccinaties de verspreiding van het vogelgriepvirus tegen te gaan. Het virus is nog niet aangetroffen in Nederland, maar wel in Duitsland en Frankrijk. De verwachting is dat het ook in Nederland zal toeslaan. Dat zou rampzalige gevolgen kunnen hebben voor de pluimveesector en de volksgezondheid.Andere EU–landen zijn huiverig voor het preventief vaccineren. Een geënte vogel zou, volgens de tegenstanders, het virus kunnen verpreiden, zonder dat het waarneembaar is. Als Nederland zonder toestemming van Europa preventief gaat vaccineren, bestaat het gevaar dat buurlanden de grenzen sluiten voor Nederlands kippenvlees en Nederlandse eieren.

Ook Nederlandse partijen steggelen over de vraag of inenten een goede oplossing is of niet. De pluimveesector is bang dat door de vaccinatie de handel in kippenvlees stil komt te liggen. De dierenbescherming, daarentegen, stelt dat de ingeënte dieren en hun eieren wel te onderscheiden zijn van het besmette kippenvlees en eieren. De Nederlandse kippenhouders zijn bovendien bang dat het virus zich door de vaccinaties onzichtbaar kan gaan verspreiden.

Boeren en natuurbeschermers houden ondertussen de adem in. De Stichting Landschap Noord–Holland, bijvoorbeeld, heeft een schoonmaakdag van een natuurgebied bij Den Helder afgelast. De stichting wil voorkomen dat een schoonmaker het virus eventueel in of uit het gebied brengt. De schoonmaakactie was voor zaterdag gepland.

De Voedsel en Waren Autoriteit (VWA) en de Algemene Inspectiedienst (AID) hebben dinsdag instructies gepresenteerd aan burgers die de vondst van dode vogels rapporteren. De diensten worden op het moment overspoeld met meldingen van plaatsen waar de vogels liggen. De VWA en AID benadrukken dat niet alle kadavers gevaarlijk zijn. Vooral dode zwanen en reigers zouden het vogelgriepvirus bij zich kunnen dragen. Eenden en zwanen zouden besmet kunnen zijn met het virus als er dicht bij elkaar vijf of meer kadavers liggen. Bijvoorbeeld spreeuwen en meeuwen zijn pas verdacht als er twintig of meer exemplaren bij elkaar dood op de grond liggen.

Ook in het buitenland stijgt de spanning over de gevaren van de vogelgriep. Voorzitter Höhn van de commissie landbouw van het Duitse parlement waarschuwde dinsdag voor het gevaar dat de vogelgriep kan opleveren voor het wereldkampioenschap voetbal dat deze zomer in Duitsland wordt gehouden. Het virus zou zich via de voetbalstadions en de bezoekers kunnen verspreiden. Höhn zinspeelde er zelfs op dat wedstrijden afgelast zouden kunnen worden.

Inmiddels zijn in Duitsland 103 vogels gevonden die besmet bleken met het gevaarlijk H5N1–virus. Slowakije en Kroatië hebben dinsdag ook verdachte gevallen gemeld, in Hongarije is de vogelgriep inmiddels ook vastgesteld.

De verkoop van kippenvlees in Duitsland (een belangrijke afnemer van Nederlandse pluimveebedrijven) is met 10 tot 12 procent gedaald, zo werd dinsdag bekend. De verkoop in Italië zou zelfs met de helft zijn teruggelopen.