Het gaat in feite om de aanstaande overname van het Britse bedrijf P&O (Peninsular & Oriental) door het bedrijf Dubai Ports World (DPW) uit de Verenigde Arabische Emiraten (VAE).P&O sloot in 2000 contracten met de havenautoriteiten van New York-New Jersey, Philadelphia, Baltimore, Miami en New Orleans over het bestuur van enkele belangrijke pieren in deze havens. Eind vorig jaar werd bekend dat Dubai Ports World P&O zou overnamen. De overname komt volgens de huidige planning begin volgende maand rond. Dubai Ports World is eigendom van de overheid van de Verenigde Arabische Emiraten.

„De VAE hebben een twijfelachtige reputatie wat het terrorisme betreft, ook al geldt het land formeel als bondgenoot van de VS. Verschillende van de vliegtuigkapers van de elfde september kwamen uit de VAE en banken in deze staat speelden een rol in de financiering van dat complot. In het verleden werden VAE-havens bovendien gebruikt voor het smokkelen van kernmateriaal van Pakistan naar Iran, Lybië en Noord-Korea”, aldus senator Schumer.

Desondanks liet Washington onlangs weten geen bezwaar te hebben tegen de overname van P&O door het bedrijf uit Dubai. New Yorks gouverneur George Pataki heeft het management van New Yorks havencomplex nu echter opdracht gegeven om te bekijken of het contract van P&O eenzijdig kan worden opgezegd op grond van „veiligheidsoverwegingen.”

Senator Hillary Clinton heeft een voorstel aangekondigd om het (deel)management van Amerikaanse havens door buitenlandse bedrijven voortaan te verbieden. De ministers Michael Chertoff (Binnenlandse Veiligheid) en Alberto Gonzales (Justitie) verdedigden gisteren hun beslissing om geen bezwaar te maken tegen de overname van P&O door DPW. Het bedrijf zou „speciale garanties” hebben gegeven voor de veiligheid van de betreffende havens.