Dat heeft staatssecretaris Van der Knaap van Defensie maandag gezegd tijdens een overleg met de provincie Limburg en de gemeente Onderbanken.De geluidsoverlast die de vliegtuigen veroorzaken, is volgens de staatssecretaris „ongehoord hoog.” De herrie kan worden teruggedrongen door stillere motoren onder de toestellen te hangen. Gezien de hoge kosten die daarmee gemoeid zijn, is dat echter een lastige kwestie, aldus Van Geel. Het zal daarom jaren duren voordat de oude motoren worden vervangen.

Een tweede optie om de geluidsoverlast terug te dringen, is het aantal vliegbewegingen te verminderen. Minister Kamp van Defensie heeft vorige week tijdens een overleg met zijn NAVO-collega’s gesproken over de verplaatsing van 800 vliegbewegingen naar vliegbases in andere NAVO-landen. Begin volgende maand zal de mogelijke verplaatsing met de NAVO-bondgenoten verder worden uitgewerkt.

Verplaatsing van de hele vliegbasis is niet aan de orde, zei Van der Knaap maandag tegen de Limburgse bestuurders. De Vereniging Stop Awacs eiste zo’n verplaatsing, daarin gesteund door veel inwoners van de gemeente Onderbanken.

Op verzoek van de NAVO liet het Rijk begin januari in Schinveld 6 hectare bos kappen in de omgeving van het vliegveld. De NAVO wil dat nog eens 14 hectare worden afgezaagd. Eén hectare gaat zeker plat, aldus minister Dekker van VROM. Over de 13 andere kon ze nog geen uitsluitsel geven. De boskap wordt voorlopig vanuit Den Haag bepaald. De gemeente Onderbanken heeft hierop geen invloed meer.